Samenvatting

De darmflora is onderdeel van de humane microbiota. Alhoewel de volledige samenstelling van de darmflora onbekend is overheersen de bacteriële fyla Bacteriodetes en Firmicutes de volwassen darmflora [10]. Veranderingen zoals onvoldoende lichaamsbeweging of een minder gevarieerd dieet kunnen dysbiose in de darmflora veroorzaken waardoor metabole stoornissen kunnen ontwikkelen. Obesitas valt onder deze metabole stoornissen [2] [3]. Om de invloed van de darmflora op de ontwikkeling van obesitas te onderzoeken, werd gekeken naar de samenstelling van de darmflora, naar de aanmaak van korte vetzuurketens en naar de aanwezigheid van bacteriën in de darm met betrekking tot de aanmaak van lipiden triglyceriden en cholesterol. Het bleek dat Bacteriodetes en Firmicutes in hogere aantallen aanwezig waren in zwaarlijvige muizen dan in magere muizen [10]. Bacteriodetes produceren acetaat en propionaat. Butyraat wordt geproduceerd door Firmicutes [10]. Acetaat, butyraat en propionaat zijn korte vetzuurketens. Er werd aangetoond dat zwaarlijvige muizen meer acetaat en butyraat hadden geproduceerd dan magere muizen [5]. Acetaat dient als substraat voor de synthese van cholesterol [7]. Butyraat dient als brandstof voor darmwandcellen [12]. Mensen met obesitas werden gekenmerkt met een overmaat aan triglyceriden en cholesterol in hun lichaam dankzij een grotere hoeveelheid darmbacteriën [15] [10]. Triglyceriden en cholesterol spelen een grote rol in het behouden van de metabolische gezondheid [15] [16] [13]. Deze bevindingen tonen aan dat de aanwezigheid en samenstelling van bacteriën in de darm invloed heeft op het energiemetabolisme; waaronder de hoeveelheid aanwezige korte vetzuurketens, triglyceriden en cholesterol. Zo wordt de ontwikkeling van de ‘epidemie’ obesitas bevorderd.