Samenvatting

De bureauredactie van Omroep Brabant heeft sinds september 2013 te maken met een enorme toename aan online reacties, vooral op hun discussieplatform. In die maand besloot de redactieleiding om Disqus aan hun site te linken, een service die helpt om online reacties te managen. Het aantal binnenkomende reacties steeg van 80.000 in 2013 naar circa 200.000 tot 250.000 in 2014 volgens hoofd Nieuwe Media Tim Zunneberg.
Een succes dus, zou je denken. Maar de journalisten zijn niet blij met de stortvloed aan reagerende burgers. Zij willen liefst zo snel mogelijk alle reacties die volgens hun eigen regels ontoelaatbaar zijn, verwijderen van hun site. Andere werkzaamheden zijn belangrijker. “Het forum is echt iets dat er bij komt”, stelt redacteur Jolien van de Griendt in mei 2014. Zij en haar collega’s halen dan ook weinig journalistiek relevante informatie uit de online reacties.
De redactieleiding op haar beurt is niet blij met de manier waarop veel mensen reageren en ook ziet zij dat het modereren beter kan. Zo staat in een document over het discussieplatform: “[…] helaas is er regelmatig kritiek op (discriminerende) reacties die wij laten staan. […] Veel reacties voegen weinig toe, maar een deel is zelfs van een dusdanig niveau dat ze zo snel mogelijk verwijderd moeten worden.”
Waar is de journalist?
De belangrijkste reden waarom het fout gaat in de discussieplatforms, is de afwezigheid van journalisten. Bureauredacteuren van Omroep Brabant kiezen er in de meeste gevallen voor om reacties te verwijderen zonder daar een reden bij te zetten. Om de paar uur wordt het discussieplatform schoongeveegd van reacties die ‘niet door de beugel kunnen’ volgens Peer van den Heuvel, verantwoordelijk voor het platform. Dit terwijl journalisten reacties kunnen gebruiken voor nieuwsberichten en het online publieke debat kunnen faciliteren.
In mijn scriptie staat beschreven hoe journalisten het gesprek moeten aangaan met reageerders op de regionale nieuwssite. Hierdoor zijn ze direct betrokken bij de leefwereld van hun eigen publiek, iets dat de redactieleiding graag ziet, en kunnen ze waardevolle journalistieke informatie via hen verzamelen. Tegelijkertijd verbeteren de discussies daardoor aanzienlijk(Goodman, 2013).
Oplossingen
Met een paar kleine aanpassingen kan de redactieleiding ervoor zorgen dat online reacties van mensen beschaafd blijven en betere bronnen van informatie worden. De redactieleiding moet de volgende drie elementen bevorderen:
1. Creëer een oprechte dialoog tussen mensen onderling en het nieuwsbedrijf.
2. Beloon constructieve bijdragers, gebruik goede bijdragen en maak waardevolle reacties herkenbaar.
3. Maak mensen bekend met de wetgeving rondom de vrijheid van meningsuiting, het publiceren van content en de regels van het platform.
Aan de hand van deze kernpunten staat in mijn scriptie beschreven hoe de bureauredactie van Omroep Brabant hiermee omgaat. Ik concludeer dat de redactieleiding en de journalisten van Omroep Brabant nog veel kansen kunnen benutten op deze gebieden. Waarom dat is en hoe ze die mogelijkheden moeten pakken, staat in ‘Ze moeten zich gewoon aan onze spelregels houden’, een scriptie van Pål Jansen.